Tests - Native Instruments Maschine 1.5

Depuis 1988 et la conception par Roger Linn de la MPC60, nombreux sont les constructeurs et développeurs qui ont essayé de détroner le mythe. La majorité, à l'instar de Roland et de ses MV par exemple, a essayé d'égaler le succès du légendaire précurseur en reprenant l'idée et en lui greffant des éléments supplémentaires. Bien entendu, les développeurs de logiciels firent de même. Mais 22 ans après ses débuts, force est de constater que le principe du sampler à pad n'a pas beaucoup évolué et hormis l'intégration des avancées technologiques en terme de stockage et de traitement basique, il n'y a pas eu grand chose d'excitant.

Sauf qu'en 2009, Native Instruments, firme réputée pour ses logiciels, se lance dans l'aventure et propose Maschine, un contrôleur à pads, double écrans et encodeurs rotatifs couplé à un logiciel. Malheureusement, toutes les fonctions n'étaient pas implémentées, le Midi Out ne fonctionnait pas et on peut dire que globalement le logiciel n'était pas abouti.

Mais c'est alors qu'en 2010, l'éditeur crée la surprise avec la version 1.5 du logiciel. Là c'est l'apothéose. Tout fonctionne parfaitement, la banque de sons bénéficie de nouveautés comme les kits Abbey Road et l'on trouve des modes émulant la SP1200 et la MPC60.

Comme Maschine est devenu un élément incontournable du paysage des bécanes à pads, AudioBusters se devait d'explorer les entrailles de la bête et de répondre au travers de ce test aux questions que l'on peut se poser.

Installation

L'installation et la sécurité anti-piratage n'ont posé aucun problème, néanmoins même si cette dernière opération est rapide, la première ne se fait pas en un clin d'oeil. Mais une fois le chargement effectué, on regarde le dossier de la bibliothèque et... Ah ok, 6.25Go de sons compressés dans l'installateur, quand même. Niveau sécurité, il suffit de renseigner son numéro de série, vérification en ligne avec possibilité d'opter pour une alternative pour ceux qui ont leur "ordi musique" non relié au net, et hop c'est parti, le contrôleur faisant office de clé, ça roule sans problème. Petit bémol, bien qu'indiqué qu'il fonctionne sous Windows 7, l'installation du pilote se finit par un message d'erreur, cependant, aucune crainte à avoir, ça fonctionne parfaitement.

Les concepts de Maschine

Maschine a sa propre terminologie et il est nécessaire à ce stade du test de vous l'expliquer.

• Sound : ça peut être un échantillon de grosse caisse comme un instrument ou un sample slicé. Chaque Sound dispose de deux slots d'effet.
• Group : c'est un ensemble de 16 Sounds et 64 Patterns, doté de deux slots d'effets. Chaque Group dispose de ses propres paramètres de polyphonie, de hauteur, de swing, de quantisation et de sa propre sortie audio physique ou virtuelle. Par exemple, les kits de la bibliothèque sont des Groups, il est possible de les ouvrir avec ou sans le ou les Patterns associés. On dispose de 8 Groups au total et chaque Pattern est nommé de la manière qui suit : A1 si c'est le premier du Group A, H24 s'il s'agit du 24ème Pattern du 8ème Group, le H. A noter qu'il est théoriquement possible d'importer un Program MPC 500/1000/2000/2000XL/2500/3000/4000 en tant que Group. Malheureusement les essais avec les programmes issus de ma MPC 2000XL furent un échec : samples mal assignés voire absents et surtout joués 2 fois trop vite, dommage.

• Pattern : un motif, une suite de notes sur une longueur donnée. Etant donné qu'il joue des Sounds, un Pattern est lié à un Group.
• Scene : il s'agit d'un empilement de Patterns de différents Groups, une Scene ça peut être par exemple un couplet d'une chanson où le Group A sera le rythme, le Group B le synthé, le Group C la basse, etc. On agencera donc les Patterns en suivant la nomenclature expliquée au dessus : A1, H24, C7, etc. Mais attention, il y a une subtilité un peu choquante dans la gestion des Scenes. Si vous copiez/collez une Scene, la nouvelle portera donc en toute logique un nom différent mais si vous éditez la copie, la source de la copie sera également affectée ! Concept étrange de la part de NI.
• Song : une suite de Scenes, tout simplement.
• Project : un projet comprend une Song, des Scenes, des Sounds, des Groups et des Patterns, tout en fait.

Bien entendu, on peut sauvegarder séparément un Sound, un Group et un Project.